李贤这天处置完政务，一进贞观殿，便觉得气氛不对。

殿内药气比平时更浓重，熏得他呼吸不畅。帷帘也拉上了好些，怕透进冷风似的，使得御床附近光线幽暗，两边侍立的宫人也都战战兢兢垂头不敢多看。

天皇昨晚又头昏胸闷，气疾发作。侍御医请了脉，调整药方，依礼制，李贤这个皇太子要亲尝侍药。他自请亲去廊下煎药，坐在床边的天后亦起身，同他一起走出寝阁，转到稍远处的书案，挥袖命他侍坐。

这架式，母亲是有重要的话说。李贤心中忐忑，天后也开门见山：

“昨夜天皇病情忽转危，除了侍御医，我也叫了明师过来，看有没有邪崇作怪。明师一番推算，说是上阳宫那边，腾起重阴杀意。也是巧了，我身边那侍书婢子上官才人，昨天搬书去上阳宫，一夜没归，竟失踪了。我叫人连夜出城，去上阳宫仔细搜检，你猜在御床床板下面，反贴着什么？”

御床床板下面……李贤压抑着心中惊恐，恭谨答道：

“儿子不知，请天后训示。”

天后将案上一个通体火红镶金钿宝的漆盒推到案边：“你自己打开看。”

李贤双手从案上拿起红漆盒，打开盒盖，只见盒内红锦垫上，躺着一片轻薄黄纸。

纸片上面密密麻麻写着黑红两色小字，还画了图样。这情形一入眼，李贤脑中便一阵昏晕，他闭目定一定心神，再睁开细看。

黄麻纸四周有一圈墨笔奇形符号，又以朱砂书画了阴阳八卦天干地支，似是谁的生辰及相生相克。中间八个血红大字“萧王化魂猫女住宫”，外面以一笔猫形圈罩住。

这是……巫蛊还是厌胜还是魇镇？

他的手和腿都剧烈颤抖起来，几乎支持不住自己身体。天后自己做的，这是他心内涌起的第一个念头。利用这种手段，天后至今不知道已经除去了多少敌人……

不，不对。这上面画的“猫鬼”，大概是天后这一辈子最忌惮恐惧的物事，她用什么手段害人也不会用到这玩意。

“萧王化魂猫女住宫”

李贤其实不太能记清他是什么时候看到的那些宫禁旧闻。应该就是这些年，他和大哥与母亲的争斗激烈起来以后，东宫多方布局搜集情报，某些不太谨慎的报状，会提到那些二圣宫中绝对没人敢说的隐秘。

他们兄弟由此知道了当年母亲战胜天子元配王皇后、宠姬萧淑妃的始末，也看到有人传说，武氏命人将王萧二妇打得皮开肉绽，砍断其手足投入酒瓮，哀号数日方死。萧淑妃死前大骂：“武氏狐媚，阴狠至此！老天有眼，让我死后化为猫，武氏世世转生成鼠，让我掐断她喉咙！”从此武后下令，宫中绝对不准养猫。

后来李贤又多知道了些相关，是他翻阅《隋书》读到《外戚列传》时，里面详细写明了前隋独孤皇后的异母兄弟家如何役使“猫鬼”害人。似乎这鬼物在关陇旧族当中十分出名，也极招人厌恨。当时他就想，萧淑妃别的不求，死前专一祈求让自己化身为猫，向武氏寻仇雪恨，那大概也是想到了厉害的“猫鬼”传说吧。

此刻他面前的黄纸符上，正是画了一只猫形，还写明了“猫女”二字，连王皇后萧淑妃的姓氏都写上去了。这明明白白，全是针对天后下的符咒，大概也不在意是否会危及天皇。

结果呢？心性坚强身体壮健的天后还没事，病弱的天皇反而立刻受了影响？

稳住，稳住，李贤在心底告诫自己。你没做贼，不必心虚。你都有多久没去过上阳宫了，此事显然与你无关，该怎么追查就怎么追查便是。

他合上红漆盒——应该也是有心准备的压胜之物——恭恭敬敬放回书案上，叩首道：“行此事者，大逆不道，谋危社稷。臣请天后下敕，严查到底，诛绝逆贼亲族以警天下。”

“昨夜在上阳宫查出此物，我已命封锁宫门，所有人一律不准进出，分房关押，逐一细问。宫城这边也严禁传任何消息出去，不要打草惊蛇。而且天皇病重，我也怕这消息透露给他，再惹你阿耶烦恼。”天后淡淡回应，“我的意思，我得日夜守在御前，照料你阿耶的病，分不出精力再顾外面。查这魇镇符么，本也是你太子该当的差使，就交你去办好了。”

李贤有些意外，也松了一口气，忙伏地应喏。天后这么说，那是并不怀疑他与此有关了？

“不过呢，”天后又道，“半夜这道符纸拿回来，我就叫了明师来看。他说了一些话，倒很有意思，你不妨先听听。”

说毕，天后命人“去传明崇俨来”，宫人应声。不多时那一身道装的术士便挑帘进来，挥麈行礼。看这时间，他本来就一直呆在贞观殿附近，专等天后传召。

这可不是什么好兆头……李贤浑身肌肉又绷紧，觉得自己象落入了陷阱的猎物。

他幼从大儒读书习文，对于黄道术士没什么亲近好感。之前明崇俨深受天皇信任，又屡有奇行灵兆，他和他大哥不愿得罪，相处尚融洽。但因大哥之死，他一度待明崇俨十分粗暴无礼，二人此后互生芥蒂，明崇俨与天后反而越走越近。此刻又是这二人对他一人的场面，李贤提起高度警惕，请向明崇俨对这猫鬼符咒有何说法。

一身高冠大袖袍的术士神色严肃，先向天后一拱手，方道：

“这符上除了施写魇人八字、猫女咒，还附加了一层‘鬼母咒法’。这咒法极少现世，因它必得是儿女亲笔描画诅咒自己的所生母，才有效用……”

“什么？”李贤惊呼出声，不觉伸手去腰间摸刀柄。但他入二圣寝宫时必须依律解刀，自然摸了个空。

这个动作却清楚落入天后和明崇俨眼中，他看到二人都是脸色微微一变。母亲转头望向殿门，有呼唤人来的意思。

那么天后是打算当场拿下太子，立刻下敕废除他的储君之位？

李贤耳边如有大鼓怦击，眼前一阵阵眩晕。被自己儿女诅咒的天后武氏，现存世三子一女，幼子幼女都还是孩童，不可能行此恶逆。余两个成年儿子，三弟显早离开洛阳回长安去为外祖母办葬，那么施写猫鬼咒和‘鬼母咒法’的，可不只能是他李贤了吗？

天后方才还说什么来着？“我身边那侍书婢子上官才人，昨天搬书去上阳宫，一夜没归，竟失踪了”，真巧，上官婉儿也是李贤献入宫中的，那小女子还遍读古籍孤卷，懂得极多……好方便啊。

“敢问天后，上官才人何以会失踪？”李贤勉强发问，“她一路应该都与人同行……”

“对，她是奉我指令，往上阳宫搬些书籍过去。”天后沉静地回答，“之前也搬过好多次了，没出什么差错。我问了她的同行人，她昨日也正常出宫还宫，却在长乐门前被拦下，让人带走了，自此再没现身。”

“被……谁带走了？”李贤问得心惊胆战。

“来人出示符籍，乃是两个东宫女官，口称奉太子妃指令而来，找上官才人说话。”

李贤腿脚又一软，手臂撑地才没俯倒。母亲并不是要把这案子交给他查，明明是在当堂审讯他。

“儿子实不知此事，求天后现传阿房入内，当面问她……若臣家人关涉此案，求天后重重惩治，儿万死不辞。”

明崇俨也在旁边启道：“臣术艺不精，符上那层‘鬼母咒法’，亦有可能认错。此事关涉过于重大，请天后再召内外道场师友入内，逐一辨认符咒，以绝枉纵。”

他这明着是推卸责任，不愿自己一身承担“挑起逆坏人伦大案”的声名。但李贤此刻六神无主，也宁可他是看错了咒法，连忙出言附和。天后没理由拒绝，命人去传召几个常在宫廷出入的有名道长进来。

太子妃房氏先到，还是一身素净老相装扮。听闻天后垂询她昨日召唤上官才人一事，房妃显得有些心神不定，将她在庄敬寺与上官氏对话、商议如何写捐修香山寺疏文原原本本回明。

李贤忍着气恼，跪坐在一边听着，觉得妻子的话没什么破绽。以太子妃之尊，召一个五品才人当众议事，也算不得僭越。但上官婉儿失踪，显然和她有关，这就是在给自己作祸了。

“商议定，你就出寺回宫了？”天后问，“此后上官才人去哪里，你不知道，也没问过？”

“是。”房妃越发不安，叩首道：“儿心思粗疏，是否犯了什么错，请天后明示责罚……”

“你倒没犯什么错。”天后一笑，“只是你走以后，上官才人命她的随身婢去叫车，等那婢子带着车回殿门，上官才人已经不见了。婢子等了许久，又问人，实在等不到她，夜禁鼓起，无奈自己先回宫，上报内侍省。而在无故失踪之前呢……”

她手指在书案上轻轻敲叩，停了一会儿，似乎思绪也有些烦乱：

“失踪之前，上官氏在上阳宫观风殿，以安置书籍为名，独个儿停留了许久。晚间她逃亡事发，天皇病重，依照明师推算，我命人去观风殿搜到了这猫鬼咒符……”

“猫……”房妃大吃一惊，立时叩首称“儿死罪”，吓得蔌蔌发抖魂不附体。天后再问她几句，见她确实不知道符咒一事，又转了话头问：

“是谁让你把上官婉儿召到庄敬寺问话的？你又怎么知道昨日傍晚，上官氏会从上阳宫回来，进长乐门？”

房妃茫然想一会儿，回复道：“儿因捐修香山寺一事，与常乐阿婆、千金阿婆、赵妃、刘妃之母等商议，是……常乐阿婆出的主意，请上官才人来写疏文。儿命人去内侍省请见上官才人，得知她去上阳宫了，回宫的时间和行路都是内侍省人说的……”

常乐阿婆？赵妃之母？三弟显的……岳母？

李贤立时警惕，直起腰来望一眼母亲，却见天后也显出沉思神气：

“常乐阿婆么……她最近倒还恭顺，阿赵也小心，没作什么妖……明师，你不是说常乐大长公主去过你九仙阁几次？她都说什么了？”

明崇俨也一直随在旁边，没奉敕退出。听天后问话，术士回道：

“常乐大长公主一心为女求子，到九仙阁供奉真君，行香数次，崇俨劝其多行善积阴德，方能有效。此为寻常妇人心思，并不出奇。略罕异者……常乐大长公主祈求热望其女为三郎生下的嫡子，样貌能酷肖其父，也即貌类太宗。”

又是找明崇俨“求子”的，还“貌类太宗”，李贤听得一阵心烦，扭脸忽见妻子房妃眼巴巴望着自己，心里更不痛快，冷着脸转回去面对母亲：

“禀天后，上官婉儿既然是在庄敬寺里失踪的，儿请敕，速发兵马围寺，内外彻底大搜。就算找不到那贱人，或许也能从寺中人嘴里得一二消息。”

天后点点头，又一笑：“你自请搜查庄敬寺也好。那个寺院向来与东宫关系厚密，我记得你大哥生前身边的侍儿婢妇，就有不少送到了那寺里去的？”

“是……阿房做主办理的。”李贤回答，没看身边的妻子。他自入主东宫，就忙于政务，哪有时间精力整理内闱，自然是交给东宫主妇去办的。

房妃听了这话，更加害怕，忙又说了好些自责言语。天后并不耐烦听这些，自命明崇俨出去带北门飞骑搜查庄敬寺，又另派人去细搜上阳宫，“看看那两处究竟还有什么古怪。”

李贤夫妻俩，她却留在身边，并不让他们出宫。等了半日，应召入内辨析那符上“鬼母咒法”的道士也陆续到来。

四名道士郭行真、潘师正、王玄一、李正伦和一名女冠妙德，李贤都认得，都是常在内道场出入的国教宗师。皇室自称为老子之后，这些道人本也与李家更近密，不大可能都被武后收买了。

他们单独依次看到那枚猫鬼咒符之后，除二人以“敝宗不事此务”的借口承认辨不出咒符外，其余三人竟都说出了“鬼母咒”之名，肯定黄纸上那一圈绕绕弯弯的文字中，确实含有此道法。只是三人对“鬼母咒”的解释也有些微不同，有两人并不坚持“必得儿女亲笔画写魇咒所生母才有效”。

总的来说，李贤对天后行厌胜术的嫌疑依然很大。他只能期望对庄敬寺和上阳宫的大搜查能有结果，早日找出上官婉儿那小贱人，逼她供出真相，还自己清白。