葫芦瞪着他胸前那柄刀，口中嘶嘶道：“你，你为什么…”不等他把话说完，那刀便是猛地一抽，带出热腾腾的血浆扑洒了一地。

“对不起了，大哥，咱们各为其主。”那小弟宰了葫芦，不做犹豫，反手又将剩余两人送走。他四下检查了一番，见没有活口，扛起了阿楚接着向草原深处奔去。

他一路上狂奔，是难免气喘，心中暗骂道：他妈的，怎么还没到，接头的人呢，不就是说在这接头，尻他祖宗，新招的这群暗卫不靠谱。

他名叫九华，没姓，父母也不知道是谁，从他记事起，他便和一群江左暗卫住在一起。

那群人该是江左最早的一批暗卫了吧，有功夫、有手段。打头的名叫马三刀，原本是少林弟子，法号三难，破了戒下山无奈做了暗卫，也是他收养了九华。

和马三刀一起的兄弟还有五人，王四画、柳五剑、张六弩、钱七铁、孙八手。他们这些名号都是进了暗卫自己起的，按资排辈，取所长得字。

马三刀擅长刀法，王四画擅苗丹青，柳五剑好剑，张六弩准头好，钱七铁一身横练、孙八手最擅点穴。

九华被他们几人收留，也成了他们这组暗卫的第六人，所以排辈排到了九字，至于这“华”字的由来还颇有几分浪漫主义色彩。

三刀等人都是犯了事的人，没有婆娘，也没有孩子，收留九华之后，虽是嘴上说着嫌弃，心里却都是欢喜，慢慢相处起来也都把九华当做自己的儿子看待。

“三哥，这小九儿跟咱们也有一阵，给他起个什么名？”老四说着，揉了揉九华的脑袋。

老五在一旁嘿嘿一笑，道：“别说名了，咱们说说姓，跟你五叔姓好不好，认我做亲爹。”

老七一把推开老五，道：“上一边子去，你凭啥当小九亲爹。”

几人说着，都是吵吵起来。

年幼的九华，抬头看着这几个叔叔，他不清楚他们在说些什么，他只觉得他们可亲可爱，咧着嘴对他们笑。

最后还是马三刀开了口，道：“他尿尿哗哗的，就叫九华吧。这孩子没有来处，来得干净，咱们也别给他添着世俗的牵挂了，有名无姓，来得干净，去得干净。”

众人听马三刀开了口，都是一顿，沉默中也认下了“九哗”这个名字。

“九华九华，尿尿哗哗。”众人围着年幼的九华开起了玩笑。“九华啊，我们这把本事都教给你，你以后就是文武全才了，考个功名，可别做暗卫了。”

忽地，草从中突然蹿出几个人影，开口便是喝道：“是谁？”

九华收回心绪，脚下一停，刚要开口，那便一人的拳头已是迎了上来。九华眉头一皱，单臂扛着阿楚，对出一拳，可就拳锋将至的时候，他心中一软，将拳化爪使了个擒拿，将那人摔在地上。

其余几人刚想动手，被九华一声大喝，吓在原地：“现在来的暗卫都是你们这些雏儿？妈的，也不拿眼睛看看我是谁！”

那几人一愣，定睛一看，仍是不认识九华，开口道：“你是谁？”

九华眉头紧锁，道：“照规矩你该说暗号了。”

“哦哦。”其中一人晃晃脑袋道，“一盘猪头肉。”

“二两老白干。”九华无奈地将肩头的阿楚一放，“你们进暗卫多久了？”

“我叫田猛，七品卫，再过两个月进暗卫就一年了。”名叫田猛的汉子道，“我是他们的头，他们刚进暗卫两个月，不懂规矩。”

九华点了点头，道：“二等卫，九华，要的东西在这了，我那边都清理干净了，你们找的地方呢？”

田猛一听“二等卫”的名号，心中当即一颤，又想起暗卫中的传言，说是能以数字排辈的都是些狠角色，他细细打量起眼前这人，瞧模样应该也不到四十吧：“大人，您这九字是姓，还是辈分啊？”

九华看了他一眼，道：“我没有姓，走吧，去你们找的地方，赶快落脚，白云军不是庸手，很快就会查来了。”

“怕什么，你们查来，我们就把他们都宰了。”说话的是一个青年，眼中满是嚣张之色，似是对九华所说毫不在意。

九华见状也没说话，田猛闻声喝了一声：“快去，别在这废话，九华大人在这，还有你说话的份？”

那青年撇了撇嘴扛起阿楚便向着草原更深处走去。

田猛走在最前头，九华跟着田猛，一路上两人就那么有一搭没一搭地聊着。

“江左前面战事吃紧，这事大人听说了吗？”田猛道。

九华道：“不知道，但猜到了，不出事，这博尔塔拉也不会急着征兵备战。”

身后那青年又道：“这群草原蛮人，我江左大军一到，那不是望风而降！”他这般说着，扛着阿楚阔步昂首，可见是有把子气力。

九华回头看了一眼这青年，脸上并没有什么表情，像这样的青年他见得多了，他带过十七个小组，这十七个小组里不乏这种头脑发热的热血青年，但这些青年最后不是死了就是慢慢冷静了下来。

“吴秋，你闭嘴吧你，你不说话没人把你当哑巴。”田猛厉声喝道。

见田猛对这九华如此恭维，吴秋心里自是忿忿，他觉得田猛太婆婆妈妈不是个汉子，将来这一组能在暗卫出人头地的就只有他吴秋一人！

田猛喝罢，又是扭头笑着对九华说：“刚来的，不知道规矩，九华大人别见怪。”

九华一笑，也仅仅是一笑，道：“没事。”

其实也不怪这田猛对九华如此高看，放眼整个江左暗卫，资历这么深的还在一线也只有九华一人了，隔壁丐帮三州的万里，万字辈的暗卫都马上要退休了，可想而知这九华辈分之高。

要说后来暗卫为什么不按照这资历向后排辈，原因也无他，江左暗卫人数过万已是极限，再接着向下排，估计此后的暗卫都要是万字辈了。

田猛选的地方是一出洼地，他们在背风一侧挖了一个土坑，并在土坑周围扯了一个敞篷，以做藏身之所。

到了住处，九华又扫了一眼，清点了一番这一组的人数，发现这一组只有五人：“田猛，你们这一组就五个人？”

田猛叹了一口气，道：“他娘了个巴子，这鬼地方，我两个兄弟都陷在了沼泽了，拉都拉不上来，都是些小伙子，可惜了。”他说着，脸上尽是懊悔。

九华只是冷漠地点了点头，拿出怀里的烈酒喝了一口：“你也来口，暖暖身子。”

田猛接过酒囊，也是灌了一口：“这青稞酒真不错。”

“是不错，可我还是喝不惯，想回江左喝咱自己黄酒。”九华又掏出些肉干散了出去。他正散着，忽听得那土坑里传来声响。

吴秋喝道：“草，张麻子你干什么？”

张麻子：“吴秋，你别多管闲事，这娘们多俊啊，让我快活快活。”、

吴秋道：“这是人质，咱们还得靠她谈筹码呢。”

“老子又弄不死她。”张麻子一把推开吴秋，裤袋已是落下两膝。

九华闻声走了过来，看着那吴秋，眼中竟是流露出一丝异样的神采，他开口道：“这女子是白云国国主的女人，你们不能动她，这是咱们的筹码。”

一听这话，那吴秋眉头一皱，是双眼圆瞪，不解道：“用一个女人当筹码？我江左大军需要用一个女人做筹码吗？田猛你不是说这是个探子吗？”

田猛厉声喝道：“吴秋，你不要太放肆，军机要事也是你可以信口胡说的？”

吴秋驳道：“猛哥咱们加入暗卫不是为国为民吗？那统领不是要咱们为了百姓为了纲常道德吗？这女人难道……”

“闭嘴！”田猛厉声喝道，“你再说我打烂……”

九华拦住田猛，走到他身前，站定，缓缓开口道：“你叫吴秋？”

吴秋刚要点头，却被九华的话头拦住。

“好，吴秋，我接下来说的你可能会觉得是笑话，也可能会觉得很滑稽，或许你也觉得我说的很肮脏，但说的就是事实，就是暗卫本身。”九华抬头紧盯着吴秋，“暗卫就是为了江左干那些见不得人的勾当，杀人也好放火也罢在暗卫眼里都是活儿，不要说女人就算是孩子只要对江左有利，暗卫就要不惜一切代价实现江左的利益，道德纲常伦理感情在江左的利益面前统统不值一提，如果你没有这样的决心，你就退出暗卫去做你的书生、士兵、农夫！”

吴秋被惊得懵了，看着眼前一脸平静的九华，他的心里是此起彼伏，他此前坚信的种种似是在九华面前一文不值，他想开口却不知如何开口，愣了半天，只道：“难道圣人说的都是假的？仁义礼智信也是假的？忠君报国也是假的？”

九华平静道：“圣人之言不假，只是那圣人之言是用来修德的，不是用来办事的！”

吴秋低头一时竟是不知道如何反驳，只是口中喃喃道：“这···难道这···这难道是真的。”

“没错，这就是真的。”九华说罢指着一旁的张麻子，“这女人很重要，他要是掉了一根汗毛我就宰了你！”

说罢，九华转身离去，只剩下彷徨无措的吴秋愣在原地，眼里满是迷茫。在此之前，他觉得暗卫便是置身于黑暗为国为民的英雄，可现在暗卫的元老却告诉他这一切都是假的，暗卫只不过是为了利益不择手段且见不得光的毒虫，他心中最坚韧的东西正在一点一点碎裂。

田猛看着愣在原地的吴秋，叹了一口气，走到他身边，低声安慰道：“九华大人说的话你也不要太在意，他是上面的人，爬到上面的人心理都不健康，你不要多想啊，这女人就由你看管，谁要是想做什么，你就剐了他。”说罢，他拍了拍吴秋的肩，转身离开。

说到底，田猛他也不过是一个小人物，那谁是大人物呢，他也不知道，他现在见过的两个最大的人物，一是在暗卫是的二品卫统领，这是给他们训话的大官，二便是眼前这个二品卫九华。

九华出了大帐，刚才说了那么多让他也有一些口渴，他喝了一口酒，坐在土堆旁，抓过一节野草，在土堆上画着什么。

田猛见九华在外头，也是跟着坐在那土堆旁：“九华大人，你这竹子画得不错啊。”

九华道：“好久没画了，这草原上难得见个笔纸。”

田猛道：“吴秋那小子刚来，大人不要和他一般见识。”

九华道：“我也觉得我说得有点多，这些事我本不必和他说的。”

“这是这小子的福分，能受您点拨。”田猛愣了愣，脸上突然一笑问道，“大人，您之前带的那十七个小组怎么样，有多少人能活下来？”

九华瞥了他一眼，道：“你想听真话，还是假话？”

田猛道：“自然是真话。”

九华顿了顿，道：“我带了十七个小组，到现在全军覆没的是十个，剩余七个到现在有活三个的，有活两个的，但就是每一个全活着，干咱们这行的脑袋已经在裤腰带上了。”

田猛笑容一僵，他虽是有心理准备，但听到这个结果还是不免有些许神伤：“那大人是怎么进的暗卫这一行？”

九华道：“我从记事起就是暗卫。”他说着不由回想起从前，那时的他心中也有所坚守，或许他之所以会对吴秋说那么多就是因为吴秋和他从前有一些相似。

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阿楚失踪的消息是第二天一早传到罗涛耳中，罗涛来不及多想匆匆奔到阿楚房间，只见那一地的狼藉和一面绣得十分粗糙的丝巾。

“找！给我派人找，就算是掘地三尺也要给阿楚给我找回来！”罗涛喝道，怒喝道。

周围的侍卫都是一愣，在他们印象中这还是罗涛第一次发怒，他们不敢怠慢，四散寻找阿楚的消息，可带来的却是葫芦众人被人杀的消息。